Von Schüttelmaschinen, Monster-Staubsaugern, viel Staub und grünen Bäumen: ein Besuch auf der Walnussplantage – Reisebericht zur kalifornischen Walnussernte Teil 2

Und auf genau so einer Farm waren wir Anfang Oktober zur Erntezeit zu Besuch, ganz offiziell war es die California Walnut Commission’s 2014 International Harvest Tour, zu der ich mit Sandra, Simone und Zorra reisen durfte.

Zusammen mit weiteren Pressevertretern und Bloggern aus China und Indien besuchten wir Lawrence Sambado bei Prima Noce Packing in Linden, etwa 150 km östlich von San Francisco entfernt. Lawrence und sein Kollege Mike nahmen uns mit auf eine der vielen Plantagen und zeigten uns, wie die Ernte abläuft. Je nach Sorte und Standort werden die kalifornischen Walnüsse zwischen August und November geerntet. Wichtigstes Erkennungsmerkmal für den Reifegrad der Nüsse ist das Aufplatzen der äußeren grünen Fruchtschalen. Brechen sie auf und fallen ab, sind die Nusskerne reif und die Walnüsse bereit zur Ernte.

In Kalifornien wird die dort heimische Schwarznuss mit der Englischen Walnuss veredelt – das sieht man auf dem Foto oben links sehr gut: der Stamm unten und die Wurzeln sind schwarz, oben heraus wächst ein deutlicher hellerer Stamm. Der Baum ist damit perfekt auf die regionalen und klimatischen Bedingungen angepasst: Im Central Valley gibt es durchschnittlich über 300 Sonnentage im Jahr, milde Temperaturen und vor allem nährstoffreiche Lehmböden – die idealen Voraussetzungen für den Anbau von Walnüssen. Ein Walnussbaum trägt übrigens zum ersten Mal nach etwa fünf bis sieben Jahren Früchte, kann dann aber auch über 100 Jahre abgeerntet werden. Bei einem Durchschnittsertrag von etwa 4.000 Nüssen pro Baum und Saison, kommt da also einiges zusammen…

Und wer jetzt glaubt, dass die Walnüsse mühsam von Hand von den Bäumen gepflückt werden, der irrt sich! Die Ernte funktioniert fast vollautomatisch und ist unheimlich spannend anzusehen:

Schritt 1:

Zuerst wird der Boden zwischen den Walnussbäumen frei gefegt, damit keine Steine oder heruntergefallene Äste mehr auf den Lichtungen liegen.

Schritt 2:

Kleine, wendige Fahrzeuge mit Greifarmen fahren an die Bäume, setzen die Zangen an die Äste an und rütteln die Bäume kräftig durch. Diese so genannten “Schüttelmaschinen” erledigen die Hauptaufgabe, indem sie so von Baum zu Baum fahren und so lange kräftig rütteln, bis die reifen Nüsse von den Ästen fallen. Eine ziemlich staubige Angelegenheit!

Schritt 3:

Jetzt kommen die “Kehrmaschinen” von Schritt 1 wieder zum Einsatz: Sie pusten und fegen die heruntergefallenen Walnüsse zu langen schmalen Reihen zusammen.

Schritt 4:

Zum Schluss kommt der “Staubsauger” zum Einsatz, ein Fahrzeug, das die Walnüsse vom Boden aufsaugt, über ein Förderband aufsammelt und in großen Containern sammelt. In diesem Schritt werden Äste und die grünen Hüllen gleich weitgehend automatisch mit aussortiert.

Von dort aus, gelangen die Walnüsse dann an die nächste Station – sie werden zu Prima Noce Packing gefahren, sortiert, vorgewaschen und gebürstet, getrocknet und landen dann schließlich in der Produktion. Frische Walnüsse sind nämlich noch unheimlich weich, hell, süßlich und leicht mehlig und für meinen Geschmack ungenießbar. Sie enthalten noch rund 20% Feuchtigkeit – durch die Trocknung sinkt der Gehalt auf 8% und sie werden so knackig und nussig, wie wir sie kennen. Doch das wird das Thema beim nächsten Bericht sein. Dann gibt es auch noch ein paar praktische Tipps zur Lagerung.

Hier noch ein paar weitere Links für zusätzliche Informationen und spannende Berichte:

Reisebericht zur kalifornischen Walnussernte Teil 1 – mein erster Bericht über die Reise: Besuch in der amerikanischen Botschaft in Berlin und Walnusscocktails
http://www.walnuss.de/ – die offizielle Webseite der California Walnut Commission mit vielen Rezepten und spannenden Hintergrundinformationen
http://www.premiumwalnuts.com/index.html – die offizielle Webseite von Prima Noce Packing
Reisebericht Teil 1 von Sandra – der erste Bericht von From Snuggs Kitchen
Reisebericht Teil 2 von Sandra – der zweite Bericht von From Snuggs Kitchen
Reisebericht Teil 1 von Simone – der erste Bericht von S-Küche
Reisebericht Teil 2 von Simone – der zweite Bericht von S-Küche
Reisebericht von Zorra – der Bericht über die Walnusscocktails in Berlin von 1 x umrühren bitte aka Kochtopf

Mein herzlichster Dank für dieses einmalige Erlebnis und die nette Einladung geht an das Team von Fleishman-Hillard Germany GmbH, insbesondere an Christine, Eva und Ricarda für die tolle Organisation und die California Walnut Commission, insbesondere an Jennifer und Michelle für die Betreuung vor Ort.
Die Informationen über den Walnussanbau und die Walnussernte stammen von der California Walnut Commission.